北越和帝元兴五年六月，太后高氏赐婚，阴将军独女阴桑晚配于皇三子端王楚良渚为正妃，于年底完婚。

九月，高太后薨逝。和帝下令皇室宗亲戴孝一年，期间不得有礼乐婚嫁。民间尊太后旨意，不得扰民，一切仪式皆免。

二个月后，北越国都江宁。

江宁东边的端王府内，楚良渚正在书房下棋，一子儿未落，侍卫进门来报：

“王爷，赵甲将军今早被发现暴毙于城郊别院，尸身正运往镇国寺，吴侍郎已经把案情上呈给皇上，皇上让您速去处理”。

楚良渚悬在半空的手许久才落下：

“嗯，有什么异常？”

“禀王爷，现场发现曼珠沙华印记，吴侍郎不敢声张。”

“明白了，退下吧。”

楚良渚起身出门，随手接过侍卫吴进递来的斗篷披在外面。

楚良渚沉思片刻：

“平王近来可好？”

吴进回禀：

“回主子，平王近日安心呆在府里，未敢出门。”

（几月前，北越南境灾荒不止，瘟疫横行，和帝命众皇子各想对策，上朝来报，皇五子楚凌阳忙着寻花问柳忘了时辰，误了正事，和帝大怒，下令平王楚凌阳禁足三个月，为南境灾民祈福念经，以示惩戒。）

楚良渚笑道：

“那就把他叫来吧。”

“是”，吴进回完转身示意，身后侍卫领命。

西边阴家门口的雪还未化开，狂风卷起漫天白雪，眼前茫茫一片，看不清远处的人影。二娘苏加黎带着众丫鬟在大门口眺望。风吹一阵，苏加黎的身子跟着抖一阵，一颤一颤的。

丫鬟环佩从巷口疾步过来，对着苏加黎屈膝道：

“夫人，小厮来报，表小姐的马车快到巷口了。”

苏加黎摆了摆手，往前挪了一大步，骨节分明的手拉了拉披在身上的斗篷，本就毫无血色的脸被风吹得更苍白了。

“驾……”一辆马车在官道上疾驰。

青竹子耷拉着眼皮，双眼冒着金星坐在里面，一路的颠簸加之水土不服，眩晕呕吐，她除了身子要暖和一些，脸色比苏加黎也好不到哪去。

青竹子撑着快散架的身子，半闭着眼睛，双手微弱地扶着马车两端，本想调整一下座位，只听一声长“吁……”，还没坐稳，身子突然前倾，一个不留意摔了个狗吃屎。一口气卡在胸前上不来又下不去，两眼一闭，华华丽丽地晕了过去。

众人在外面，那是请也请了，喊也喊了，但始终不见有人钻出来。静止了片刻，苏加黎靠近车门：

“青竹，青竹…”

叫了几声没人答应，心下一慌，急急忙忙打开车门，随之而来的是某人优雅的身姿…