钢蛋留言而别，是明智的决定。奇功已成，无长期留住的必要；这个村子愿意看车的人家特多，多留一天就有遇到熟人司机的可能。在见到郑福义之前还不想见本单位的任何人。
他走上公路，找到一处急转弯的道口等车，在这里车必须减速慢行，驾驶员心无二用，他可以看清车号而不被心无旁鹜的驾驶员发现。因为他不想搭熟人或本单位的车回化工市。他对师父郑福义因干那事出车祸不恼，对置他生死不顾却恨之入骨，心里早已没有师徒之情！在沟底把老郑骂得一文不值、狗血喷头，甚至把郑家的祖宗也一一慰问到。
但，经过生与死的煎熬，他不仅身体发生天翻地覆的变化，心智亦接近成熟。从而对社会、对人生、对复杂的人际关系有了日新月异的突破性认识。
他觉得：师父郑福义为了逃避罪责置他生死而不顾的做法其心可诛，应当千刀万剐！只要他回队揭发此事马上就可报仇雪恨。
可他又想到郑福义是他在化工市的唯一亲人，自己要想在化工市混下去，还离不开他的帮助。何况，揭发郑福义得到的只是一时的快意恩仇，失去的却是自己在车队所有师父、同事、朋友心目中的威信！如果人人都把自己当成告发师父的小人，还怎么混下去？
想来想去觉得还是以怨报德好！有了明智的决定，他不想在见到老郑之前见到任何熟人，以免与老郑的口气相悖，引起闲话。所以要找外单位的车搭乘回市里。
打着同行惯用的停车手势，拦住一辆湖北车队的车，诈言自己是山里人，因母病去化工市找在建筑工地打工的哥哥……
司机高小明很是同情他，车到化工市外环路下车时拿出五元钱递给钢蛋道：“市里建筑工地很多，你又不知你哥哥在那个工地干活，恐怕短时间难以找到人，这点钱兄弟买吃的用吧！”
钢蛋千恩万谢送走高师父，搭公交车直奔老郑家。进门已中午十二点，正在吃饭的郑福义如同白日见鬼，脸色煞白、目瞪口呆地说不出话来。
郑福义是车队的全驾照优秀司机，四年前去外地送货回来发现车上拉回一个流浪儿童，出于怜悯之心就收养下来，跟着自己整体跑车。两年后，求得队里同意正式做学徒工培训，那天，一时心软同意钢弹上到车顶乘凉，没想到竟被甩下沟豁，当时大雨如注，他到沟沿喊叫半天渺无音讯，料到必定摔死在沟底。因怕担责就借口钢弹路遇家乡车返回家乡搪塞队里人。当天下山回到队里，虽然队里没人问及钢弹，自己也早已打好说谎的腹稿。然，毕竟心里有鬼，一会儿骂自己禽兽不如！一会想到万一事发，自己一辈子就完蛋了……
咬着牙去化肥厂卸过车，发现自己精神恍惚快要崩溃，不敢再摸方向盘，担心精神不集中出事。就借口头晕找人替车，在家休息。
“你……你……”
艰难站起来的郑福义腿有点发抖。
“师父，徒弟想换换口味来你家蹭顿饭吃，师娘该不会心痛好酒吧？”钢蛋故意给不知内情的师娘乔腊梅开玩笑。
“说的什么屁话！我有那么小气吗？等着，老娘给你小子闹个菜去！”乔腊梅是个心直口快的泼辣婆娘。
“师父，我不是来找事！你若不想让外人知道山上的事，待会就设法把腊梅赶走，咱俩说的事是一辈子的秘密，明白不？”钢蛋先发治人。
“当……然！坐……坐下喝茶！”郑福义为了调整自己的紧张情绪，忙站起哆嗦着手为钢弹泡茶。
不一时，乔腊梅端出一盘松花蛋，一盘凉拌黄瓜，一盘罐头狮鱼，一盘香肠，还有一瓶特曲。腊梅一边摆盘子一边道：“小蛋啊，你这个熊孩子，说来就来，师娘没有准备好东西，你爷俩就凑合着喝点吧”
“腊梅哪！小蛋的衣服该换啦，一直出车没空买，你的眼力头好，就麻烦去商场转转，给他挑件衬衣，裤子、背心、运动裤头。我与他说点队里的事！”
“好！我这就去！”好逛商场的乔腊梅屁颠颠上街。,
上好屋门，碰过一杯酒，郑福义讪讪地道：“钢蛋，我……”
“你什么也不用说！我理解你当时的心情，人不为己天诛地灭嘛，换做我也会那末做！就算是我命里注定有这一劫吧！”
钢蛋喝下一杯酒，控制了一下情绪,
“不管怎么说，我是滚下去的才没摔死，还侥幸爬了上来。这件事咱俩不说，谁也不知道，就当没有发生过好啦！问题是你在队里怎么说？得与我统一口径才行！”
郑福义道：“去禾城送炭回来，我一直精神恍惚怕路上出事，就打算休息几天定定神，只是在请假时给调度员燕秋生说‘你搭济南顺路车回山东探亲戚，过几天就回来’队里其他人不一定知道。”
钢蛋道：“有燕大嘴在，此事只怕队里已是无人不知，无人不晓啦！这也没关系，我给你圆谎就是！不过得有条件：一是从现在起你要尽快教会我驾驶技术，帮我取得驾照；二是我摔伤了头，受到吵闹就出现歇斯底里疯狂，队里休息室乱哄哄的根本无法睡觉，万一发作起来，淳于书记肯定会刨根问底，所以，我想暂时住在你家。生活费嘛，任腊梅算在我的工资里扣好啦！
我们要与外人造成咱师徒关系特好的影响。从今开始咱俩就是有过命交情的铁杆师徒！你同意吗？”
“没问题！来，好好喝几杯！”郑福义没想到这孩子如此大度，终于放下了沉重的思想包袱，心怀大开，一杯接一杯喝个不停。
乔腊梅一反一进逛商场就不想出来的常态，很快就返回。原因是两天前她瞧丈夫神态有异，逼问出山上发生的事后，她倒不担心钢弹的失踪会引起什么严重后果。而是担心钢蛋万一没死，肯定来家寻仇。
钢弹的突然到来，她自然紧张万分，一边装着淡定预备酒菜，一边随时准备跪求钢弹饶恕老郑。看到老郑使眼色让她上街，不敢不去，匆匆买了衣物赶回家中。
进门见二人谈笑风生、相处甚佳，心中暗暗佩服丈夫会玩。听说丈夫答应钢蛋今后住在自己家，自然夫唱妇随，高兴赞成。主动腾出地方安置。
郑福义家住的是棚户区小院，三间二十四平方面积的主房住人，十八平方的院里左边临墙搭个小厨房；右边搭个兼淋浴室的厕所。郑福义夫妇住客厅带半间卧室的主房，钢蛋住在面临厕所八平方大的半间房里。当天晚上郑福义就帮钢蛋搬完家。
郑福义夫妇心有愧咎处处礼让，钢蛋则诚心结交，转眼月余相处，彼此都感觉良好。钢蛋白天跟师父上山拉炭，夜里送到山下化肥厂，一路上只要不是危险路段，师父都放手让钢蛋驾驶车。还不时指点操纵车辆的诀要，使钢蛋的技术飞速提高。
当时，小煤旷没有大磅，装炭的车全凭装卸工估计重量。峪城煤管站就在出山口处建立一个过磅站，为各小煤旷出来的车辆过磅开发票，承运车辆就凭着过磅时开的发票到接受单位复磅验收。当然，各煤矿也凭着过磅单与货主结算炭款。
这就出现一个问题：如，某车在过磅时单上添的是二十吨，而因路上遇雨车上的煤炭加重，或司机在路上捡一部分煤甘石掺加到车上，使原来的二十吨货变成二十多半吨，间或更多，这叫超吨。
出现这种情况，化肥厂一般都是将超吨部分的炭价按低于收购价的标准、直接用现金付给当车司机。这样一来，司机就可以从中得到可观的额外收入。
当时，一吨炭化肥厂的收购价是三百元，超一成就是三十元。于是，聪明的司机就千方百计在超吨上做文章。最秒的办法就是买通山上过磅员，把本来是二十三吨的炭填写成二十吨或更少，多数司机则采取给过磅员少许好处，在过磅时故意把车后轮的一少部分停在磅外，减少过磅的准确度获得便宜。所以，不少司机为了等自己认识的过磅员当值，不惜把车停在磅房附近睡觉，干等一天半夜也在所不惜。
钢蛋知道其中奥妙，特别是发现自己的身体有了超常人的能量，就建议师父在过磅时故意与女过磅员调笑，自己则站在磅边过磅员看不到的地方，悄悄用脚插入磅面与地面接触的缝隙，用神功上挑。使磅上刻度显示的数字少一吨多。这样一来，郑福义每向化肥厂送一次炭，就可以获得三至五百元的超顿费。一月四趟就是一千多元额外收入。在像淳于书记这样中层干部一个月才开一百余元的年代，郑福义的实际月收入已超过其最高领导的二十倍。
高收入使郑福义把钢蛋看成亲兄弟；使乔腊梅把钢蛋看成财神；当然，钢蛋自己手头也宽余起来。
一天，师徒的车行至岩下村地段，突然自动停车。钢弹猛踩油门只是增加发动机的轰鸣声，车根本不动。郑福义亲自驾驶也不走，经验告诉他，故障是本车离合器摩擦片烧毁。只能停车回队叫修理工来解决问题。
若按往常，他肯定叫钢蛋搭车去队里求援，自己去段桂花家休息。可现在小家伙的地位提高，不能得罪，就果断决定：让徒弟看车，自己截车下山回队求援。
钢蛋正有此意，他是个知恩图报的淳朴小伙子，手中有了钱，就想报答一下老蔫两口对自己的两天照顾。上周就给桂花买了点礼品，一直没机会送出，正好借此机会去岩下村一趟。这一段时间忙于学开车，一直没有给胡老蔫找活干，何不照顾他一次。于是，锁上车门，下路去岩下村。
段桂花自从钢蛋留字而别，也接待过老邪两次，可比起村中其他人家，自己家的看车收入明显不如。看到钢蛋临门自然喜出望外，高喊道：“老蔫！你看谁来耶！”一边拉着钢蛋进屋。
钢蛋看见从里屋出来的老蔫道：“胡哥，兄弟的车坏到路上，师父下山求援让我看车。兄弟近来一直替师父开车，累的很，想求哥给看一夜，这费用嘛，兄弟出二十元，如何？”说罢，拿出二十元放到桌上。